역류성식도염 증상 (기침, 가슴통증, 구역질, 가슴답답함)

어느 날부터 목에 무언가 걸린 듯 답답하고 마른기침이 계속 나오거나, 식사 후 가슴이 화끈거리면서 뻐근한 느낌이 반복되는 경우가 있습니다. 단순한 감기나 소화불량이라고 생각하기 쉽지만 이런 증상은 역류성식도염과 관련되어 나타나기도 합니다.

역류성식도염은 위산이나 위 내용물이 식도로 반복적으로 역류하면서 식도 점막에 염증이나 불편한 증상을 일으키는 질환입니다. 흔히 속쓰림만 생각하지만 기침, 가슴통증, 구역질, 가슴답답함, 목 이물감 등 다양한 증상이 동반될 수 있습니다.

역류성식도염 대표 증상

가슴통증과 가슴답답함

대표적인 증상은 가슴이 타는 듯한 느낌인 가슴쓰림입니다.

주로 명치에서 가슴 중앙 부위가 화끈거리거나 쓰린 느낌이 나타나며 사람에 따라 가슴이 뻐근하거나 꽉 막힌 것처럼 답답하게 느껴지기도 합니다.

특히 다음과 같은 상황에서 증상이 심해질 수 있습니다.

• 과식한 후
• 야식을 먹고 바로 누웠을 때
• 기름진 음식을 많이 먹었을 때
• 몸을 앞으로 숙였을 때

다만 가슴통증과 가슴답답함이 있다고 해서 모두 역류성식도염 때문인 것은 아닙니다.

갑작스럽고 심한 가슴통증과 함께 호흡곤란, 식은땀, 어지럼증 등이 나타나거나 통증이 팔·어깨·등·목·턱 등으로 퍼지는 경우에는 심장 관련 질환 여부를 우선 확인해야 합니다.

마른기침과 목 이물감

감기가 아닌데 마른기침이 오래 지속되거나 목에 무언가 붙어 있는 듯한 느낌이 들기도 합니다.

역류한 위 내용물이 식도뿐 아니라 목 주변을 자극하면 기침이나 쉰 목소리, 목 불편감 등이 나타날 수 있습니다.

특히 밤이나 아침에 기침이 심해지거나 식사 후 누웠을 때 헛기침이 반복된다면 역류와 관련이 있는지 살펴볼 필요가 있습니다.

다만 만성기침은 천식, 알레르기, 비염을 비롯해 다양한 원인으로 발생할 수 있기 때문에 기침만으로 역류성식도염이라고 판단할 수는 없습니다.

구역질과 메스꺼움

역류성식도염이 있는 사람 중에는 속이 메스껍거나 구역질이 나는 증상을 경험하기도 합니다.

식후 더부룩함이 심하고 신물이나 쓴물이 목까지 올라오는 느낌이 동반될 수 있습니다.

특히 아침에 일어났을 때 입안에서 신맛이나 쓴맛이 느껴진다면 밤사이 위 내용물이 역류했을 가능성도 생각해볼 수 있습니다.

신물이 올라오는 증상

속쓰림과 함께 흔하게 나타나는 것이 위 내용물이 목이나 입 쪽으로 올라오는 느낌입니다.

신맛이나 쓴맛이 느껴지거나 트림과 함께 음식물이 다시 올라오는 듯한 느낌이 나타날 수 있습니다.

이러한 증상이 반복된다면 단순 소화불량보다는 위식도 역류와 관련된 증상인지 확인해보는 것이 좋습니다.

역류성식도염 생활습관 관리

역류 증상은 평소 식사와 생활습관의 영향을 많이 받습니다.

1. 식사 후 바로 눕지 않기

잠자리에 들기 최소 2~3시간 전에는 식사를 마치는 것이 좋습니다. 식후 바로 눕게 되면 위 내용물이 식도로 역류하기 쉬워집니다.

2. 한꺼번에 많이 먹지 않기

과식하면 위 내부 압력이 높아져 역류가 발생하기 쉬워집니다. 한 번에 지나치게 많은 양을 먹기보다 적절한 양을 천천히 먹는 것이 좋습니다.

3. 야간 증상이 있다면 상체 높이기

밤에 역류 증상이 반복된다면 잠을 잘 때 침대 머리 부분을 높이는 방법이 도움이 될 수 있습니다. 단순히 베개 여러 개를 겹쳐 목만 높이는 것보다는 상체 전체가 완만하게 올라가도록 하는 방법이 좋습니다.

4. 복부를 심하게 압박하는 옷 피하기

허리나 복부를 지나치게 조이는 옷은 복압을 높일 수 있으므로 역류 증상이 자주 나타나는 사람이라면 피하는 것이 좋습니다.

어떤 음식을 피해야 할까?

역류성식도염이 있다고 해서 모든 사람이 똑같은 음식을 피해야 하는 것은 아닙니다.

커피, 초콜릿, 탄산음료, 술, 기름진 음식, 매운 음식, 토마토나 감귤류 등이 일부 사람에게 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

중요한 것은 특정 음식을 무조건 끊는 것이 아니라 어떤 음식을 먹었을 때 자신의 증상이 심해지는지 확인하는 것입니다.

음식과 증상을 간단하게 기록해보는 것도 도움이 됩니다.

또한 양배추나 브로콜리 같은 특정 식품이 역류성식도염을 치료하거나 손상된 식도 점막을 직접 재생한다고 단정하기는 어렵습니다. 특정 식품에 의존하기보다는 과식과 야식을 줄이고 균형 잡힌 식사를 유지하는 것이 중요합니다.

우유를 마시면 속쓰림이 좋아질까?

속이 쓰릴 때 우유를 마시면 잠시 편안해졌다고 느끼는 사람이 있습니다.

하지만 우유가 역류성식도염을 치료하는 것은 아닙니다. 특히 지방 함량이 높은 우유나 유제품을 먹은 뒤 속쓰림이나 역류 증상이 심해지는 사람이라면 섭취량을 조절하는 것이 좋습니다.

탄산음료 역시 트림이 나오면서 일시적으로 속이 편해진다고 느낄 수 있지만 오히려 역류 증상을 유발하거나 악화시키는 사람이 있으므로 주의해야 합니다.

역류성식도염 병원에 가야 하는 경우

증상이 반복되거나 일상생활에 불편을 줄 정도라면 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

모든 역류 증상에 위내시경 검사가 필요한 것은 아닙니다. 증상의 양상과 지속 기간 등을 확인한 뒤 필요에 따라 위내시경이나 추가 검사를 시행할 수 있으며 위산 분비를 억제하는 약물 등을 이용해 치료하기도 합니다.

특히 음식을 삼키기 어렵거나 삼킬 때 통증이 있는 경우, 이유 없는 체중 감소, 반복적인 구토나 출혈이 의심되는 증상이 있다면 진료가 필요합니다.

역류성식도염은 단순히 속이 쓰린 질환이라고 생각하기 쉽지만 기침, 가슴통증, 구역질, 가슴답답함, 목 이물감처럼 예상하지 못했던 증상으로 나타날 수도 있습니다.

증상이 반복된다면 무조건 역류성식도염이라고 판단하기보다는 증상이 언제 나타나는지 살펴보고, 식사량과 야식 등 생활습관부터 함께 점검해보는 것이 중요합니다.